Ci regala momenti culinari e visivi di felicità. La vaniglia non solo prospera come una delle poche orchidee con componenti commestibili, ma incanta anche con fiori sontuosi. Questo profilo ti introduce alle eccezionali proprietà della vaniglia, che non si limitano ai baccelli aromatici.
La vaniglia è originaria dell'America centrale e del Madagascar
Aspetto e sistema a colpo d'occhio
La vera vaniglia è la spezia più costosa al mondo dopo lo zafferano. Ciò non sorprende, data la complessa coltivazione dell'orchidea terrestre e la lunga lavorazione dei suoi baccelli in pregiata vaniglia Bourbon. Il seguente profilo mostra gli attributi interessanti che la pianta ha:
- Genere all'interno della famiglia delle orchidee (Orchidaceae)
- Rampicante terrestre perenne sempreverde
- Lunghezza di crescita dei viticci in natura fino a 30 metri
- Altezza di salita da 10 a 15 metri
- Originario del Madagascar e dell'America Centrale, oggi in tutte le regioni tropicali del mondo
- Specie più note: Vaniglia speziata (Vanilla planifolia)
- Foglie ovali di colore verde scuro, lunghe da 20 a 30 centimetri
- Grappoli di fiori gialli crema, bianchi o giallo-verdi, intensamente profumati all'ascella delle foglie
- La durata della vita di un singolo fiore è di 8 ore
- Frutti a capsula stretta e lunga 8-9 mesi dopo la fecondazione
- Rilascia numerosi semi neri lucidi scuri
Con ogni foglia, l'orchidea vaniglia produce una radice aerea. Questo agisce come un organo adesivo, poiché la pianta lo usa per aggrapparsi al suo substrato. In questo modo raggiunge le dimensioni impressionanti del suo habitat. Mentre i magnifici fiori emanano un profumo incantevole, i baccelli di vaniglia sviluppano l'aroma desiderato solo nel corso di mesi di lavorazione.
C'è il rischio di prurito se viene a contatto con la pelle
Sebbene l'orchidea vanigliata ci fornisca la spezia popolare, la pianta non è del tutto innocua. I fiori e le foglie contengono una linfa vegetale leggermente tossica, che può causare irritazioni cutanee nelle persone sensibili che entrano in contatto frequente. Si sviluppa uno sgradevole prurito, dal quale i lavoratori delle piantagioni nei paesi di coltivazione vengono tormentati se non prendono misure protettive.
Consigli
L'alto prezzo della vera vaniglia è dovuto, tra l'altro, al fatto che l'orchidea di solito deve essere impollinata manualmente. Al di fuori della loro area di origine, specie speciali di api e colibrì non sono autoctone come impollinatori. Al momento della fioritura, legioni di esperti lavoratori delle piantagioni escono per effettuare la fertilizzazione utilizzando spighe di piante di cactus, aranci o bambù.