L'inverno è sempre una fase difficile per quasi tutti gli animali. Per sopravvivere al freddo e alla scarsità di cibo e per garantire la conservazione della specie, esistono vari metodi. Nel caso delle vespe, il ciclo annuale è un fenomeno costi-benefici particolarmente sorprendente.
I lavoratori muoiono in inverno
Immensa mobilitazione di forze per la conservazione delle specie
Le vespe, in particolare le specie delle colonie, fanno di tutto per proteggere le loro specie di anno in anno. Il ciclo può essere articolato nelle seguenti fasi:
- La regina fonda un nido
- Allevamento di masse di lavoratori
- allevare animali sessuali
- volo nuziale e accoppiamento
- Ibernazione delle giovani regine
Primavera: fondazione dello stato e costituzione di un esercito di lavoratori
Innanzitutto, in primavera, una vespa regina stabilisce una nuova colonia e depone le uova nelle prime camere di covata. Un numero enorme di individui deve essere allevato fino all'estate, dedicando l'intera vita alla preparazione per la stagione degli amori autunnali. Pertanto, le vespe producono la primavera su una generazione di lavoratori alla volta.
Fine estate - apparizione degli animali sessuali
Da agosto in poi vengono allevati gli animali sessuali importanti per la riproduzione vera e propria, ovvero i fuchi e le nuove giovani regine. Durante questo periodo, i lavoratori devono fare così tanti lavori di manutenzione da sviluppare loro stessi un enorme appetito e, senza considerare le conseguenze, mangiano felicemente qualsiasi cosa dolce che possono ottenere, compresi i nostri coni gelato, come la maggior parte di noi potrebbe aver sperimentato o dolci danesi al tavolo del giardino.
Autunno - picco e riproduzione
In autunno si svolge il cosiddetto volo nuziale: fuchi e giovani regine lasciano il nido per accoppiarsi con altri animali sessuali fuori in diversi paesi. Una volta fatto ciò, l'intero team che ha lavorato per questo passaggio più importante del ciclo annuale entra in esso. Prima di morire, gli animali fanno il lavoro finale nel nido e lo puliscono dalle larve deboli o malformate. Quindi hanno finalmente raggiunto il loro obiettivo e non sono più necessari.
inverno
Le uniche vespe che non muoiono entro l'inverno sono le giovani regine fecondate. Sono ciò in cui è stato investito tutto il lavoro preparatorio. Affinché una giovane regina possa sopravvivere al freddo senza cibo, cerca un luogo riparato e al riparo da forti sbalzi di temperatura: ad esempio, una nicchia sotto la corteccia di un albero, un ceppo di albero marcito o un cumulo di compost. Lì striscia e assume una postura rannicchiata: incrocia le ali sotto il corpo e avvicina le gambe di lato. Alcune vespe di carta svernano anche in gruppo.
Per non congelare a morte, il suo corpo produce lo zucchero alcol glicerolo (che, tra l'altro, viene utilizzato anche come antigelo) e consente alla vespa di resistere a temperature fino a -20°C. Per prevenire la fame, il loro organismo si spegne in modalità economica: la respirazione e il battito cardiaco rallentano notevolmente, in modo da utilizzare solo un minimo di energia.
Nonostante queste precauzioni, non tutte le giovani regine riescono a superare l'inverno. Possono essere attaccati da muffe o essere predati da roditori o uccelli.