Dal 2007 una piccola farfalla in bianco e nero e la sua numerosa e vorace prole si stanno diffondendo in Germania e nei paesi limitrofi: si tratta della falena del bosso, arrivata qui dall'Asia orientale grazie alle importazioni di piante e ora minacciosa grandi ceppi di bossi. Le larve sempre affamate, verdi e lunghe fino a sei centimetri attualmente provano solo una fame vorace di bosso e lo mangiano nudo in brevissimo tempo dopo un'infestazione. Tuttavia, i vistosi bruchi sono velenosi e dovrebbero essere raccolti solo con i guanti.
I bruchi della falena del bosso non devono essere toccati a mani nude
I bruchi diventano velenosi solo quando mangiano
Tuttavia, le larve di falena del bosso non sono velenose da sole, ma perché assorbono gli ingredienti tossici dal loro cibo - il bosso velenoso - e li immagazzinano nei loro piccoli corpi. Più di 70 delle diverse tossine, compresi gli alcaloidi in particolare, potrebbero essere rilevate nei bruchi. Il veleno sembra non infastidirli affatto, anzi: i bruchi preferiscono nutrirsi delle foglie più vecchie del bosso, che hanno una maggiore concentrazione di sostanze tossiche rispetto alle foglie giovani.
Predatori naturali della falena del bosso
Il motivo sembra ovvio: la loro tossicità secondaria rende i bruchi poco attraenti come cibo per i pesticidi domestici. Nei primi anni, è stato osservato che gli uccelli mangiavano le larve individualmente, ma poi le sputavano di nuovo. Per molto tempo, la falena del bosso non ha avuto predatori naturali ed è stata in grado di diffondersi tanto più indisturbata. Tuttavia, questo sembra cambiare gradualmente, poiché sono stati avvistati sempre più passeri e cinciallegre, non solo mangiando i bruchi stessi, ma anche dando loro da mangiare ai loro nidiacei. Quindi c'è ancora speranza che la fauna benefica locale scopra il vorace bruco come fonte di cibo.
Consigli
Invece di raccogliere i bruchi a mano - che può essere molto noioso a causa dell'infestazione spesso pesante con diverse centinaia o migliaia di animali - puoi anche aspirarli o farli saltare fuori dalla boscaglia con un'idropulitrice.