La vera erba gatta (bot. Nepeta cataria), conosciuta anche come balsamo per gatti o erba gatta, non solo attira gli amici a quattro zampe con il suo profumo, ma è anche una bellissima pianta perenne per l'orto naturale o delle erbe aromatiche. Piuttosto poco appariscente al di fuori del periodo di fioritura, la pianta brilla con i suoi fiori rigogliosi nelle sfumature più belle. Un altro punto a favore: l'erba gatta tiene lontani con successo numerosi parassiti ed è quindi ideale come pianta da compagnia protettiva per specie sensibili, ad esempio nelle aiuole di rose.

Non solo i gatti amano l'erba gatta

Sommario

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  1. origine e distribuzione
  2. uso
  3. aspetto e crescita
  4. fioritura e tempo di fioritura
  5. tossicità
  6. posizione e suolo
  7. Pianta correttamente l'erba gatta
  8. irrigazione e concimazione
  9. Taglia correttamente l'erba gatta
  10. Catnip di propagazione
  11. ibernare
  12. malattie e parassiti
  13. specie e varietà

    14. origine e distribuzione

    L'erba gatta reale appartiene al genere dell'erba gatta (bot. Nepeta), che comprende circa 250 specie diverse di piante perenni decidue. La maggior parte di questi sono originari dell'Asia e dell'Africa, ma sono stati rilasciati anche in natura in Europa dalla metà del 18° secolo. Per questo motivo, la vera erba gatta si trova in alcune regioni della Germania, principalmente ai margini di campi e sentieri. Le varie specie si trovano naturalmente principalmente in luoghi asciutti, ma anche sui pendii umidi delle montagne o nei boschi. Delle numerose specie, circa 20 sono piantate come piante ornamentali nei nostri giardini. Sono apprezzate principalmente per il loro lungo e intenso periodo di fioritura, nonché per la loro utilità come pascolo per insetti, senza contare che sono piante a bassissima manutenzione.

    uso

    Le specie a crescita bassa del genere come la Nepeta racemosa sono meravigliose per bordare i letti, poiché formano cuscini densi e creano così una bella cornice fiorita viola o bianca. Le varietà a crescita più elevata sono perfette compagne di rose grazie alla loro crescita in filigrana, soprattutto perché tengono lontani i fastidiosi parassiti. Specie come la menta blu sono quindi molto adatte come sostituto della lavanda. Ma attenzione: ai gatti piace rotolarsi nella pianta, che trovano irresistibile, e possono distruggere i letti che sono stati faticosamente curati in questo modo. Per prevenire questo comportamento è bene rivolgersi all'erba gatta comune profumata di limone (bot. Nepeta cataria), che è nostrana autoctona, poiché questa specie viene evitata dai nostri amici a quattro zampe.

    Erba gatta in giardino

    L'erba gatta rivela la sua bellezza solo a una seconda occhiata, motivo per cui sono perfetti per una bordura o una piantumazione di sfondo. Le specie per lo più blu-viola o a fiori bianchi accompagnano le rose o creano un'antitesi calmante alle vistose piante perenni come il giglio arancione. In generale, le piante perenni a fioritura rigogliosa, a crescita elevata o le piante con foglie grandi si sposano perfettamente con l'erba gatta piuttosto filigranata e dalle foglie piccole. Inoltre, le diverse specie non solo fanno bella figura nei giardini naturali e medicinali, ma anche nei box e nelle vasche sul balcone o sul terrazzo.

    effetto sugli animali

    I fiori, soprattutto di vera erba gatta, contengono la fragranza nepetalactone, che è molto simile all'attrattore sessuale di alcune specie di insetti e quindi li attrae magicamente. Questi sono spesso insetti benefici come il lacewing, che non può resistere al profumo simile al feromone. I Lacewings sono importanti aiutanti nella lotta agli afidi, che attaccano principalmente le rose.

    I gatti trovano anche l'erba gatta molto attraente - da cui il nome della specie tedesca - e spesso amano rotolarsi in questa erba. Ciò a sua volta è dovuto all'ingrediente actinidina, che viene anche escreto nelle urine delle gatte non castrate e quindi attira e inebria principalmente i postumi di una sbornia. Ma attenzione: l'erba gatta ha un effetto così seducente su alcuni animali che diventano aggressivi. Se osservi un tale comportamento nel tuo gatto, dovresti astenersi dal piantare in giardino per precauzione.

    Anche se l'erba è irresistibilmente attraente per molti animali, il profumo scoraggia in modo affidabile gli altri. In particolare, parassiti come zanzare, pulci o scarafaggi sfuggono al profumo di limone. Inoltre, l'erba gatta è particolarmente indicata sotto forma di olio aromatico per scoraggiare i topi.

    effetto sulle persone

    Molte delle specie di erba gatta oggi conosciute hanno la loro patria nella regione mediterranea e si sono diffuse in quasi tutta l'Europa con i romani e le loro campagne di conquista. Così anche qui la Nepeta cataria ha trovato una casa benvenuta ed è stata coltivata più di 1000 anni fa nei giardini di monasteri e cottage per le sue proprietà medicinali. Studiosi e guaritori medievali come Hildegard von Bingen descrissero Nepeta cataria, i suoi effetti e le sue applicazioni in modo molto dettagliato. L'erba gatta comune veniva utilizzata per molti scopi, come problemi di stomaco e flatulenza, per alleviare le infezioni, per pulire le ferite o per calmare condizioni nervose. Nel giardino, invece, la Nepeta cataria con i suoi fiori bianchi è piuttosto poco appariscente, tanto che qui si usano solitamente altre specie. Per inciso, la sottospecie Nepeta cataria ssp. citriodora.

    Preparazione della tisana all'erba gatta

    Come tè, Nepeta cataria ha un effetto sonnifero, analgesico e antipiretico. Per la preparazione, prendi due cucchiai delle foglie essiccate, versaci sopra dell'acqua calda (ma non ancora bollente!) e lascia in infusione per cinque minuti. A seconda dei gusti, il tè dal gusto rinfrescante di limone e menta può essere addolcito con miele. Alcune foglie fresche, che mastichi accuratamente, aiutano con il mal di denti.
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    aspetto e crescita

    L'erba gatta appartiene alla famiglia della menta (bot. Lamiaceae) e si dividono in specie basse e più alte. Le foglie vanno dal grigio argento al verde fresco e sono disposte opposte sugli steli, in modo che ci siano sempre due foglie alla stessa altezza. L'intera pianta ha un profumo molto intenso di limone e menta.

    Le varietà corte di erba gatta sono alte solo tra 20 e 30 centimetri, ma crescono larghe e possono trasformarsi in cuscini rigogliosi nel tempo. Queste varietà sono particolarmente adatte per bordare aiuole o per piantare bordure perenni sotterranee.

    Con un'altezza media di crescita fino a 60 centimetri, i rappresentanti del gruppo di varietà Nepeta-Faassenii, che sono incroci tra Nepeta racemosa, Nepeta nepetella e altre specie, sono leggermente più grandi. Queste varietà fioriscono un po' più tardi rispetto ai rappresentanti più piccoli e hanno una struttura più sciolta. Il fogliame è generalmente di colore grigio argento. Con un'altezza di crescita di circa 120 centimetri, le varietà del gruppo di varietà Nepeta grandiflora, che ha anche foglie grigie, sono notevolmente più alte.

    fioritura e tempo di fioritura

    La maggior parte dei tipi di erba gatta mostra le fioriture tra aprile e luglio, anche se il periodo di fioritura può essere ulteriormente esteso potandole in modo tempestivo. A seconda del tipo e della varietà, le piante fioriscono in viola, blu, bianco o rosa, con i loro fiori labiati filigranati numerosi raggruppati in strette infiorescenze. Questi siedono su steli di fiori alti fino a un metro e mezzo.

    tossicità

    Contrariamente ai timori di molti proprietari di giardini e gatti, l'erba gatta non è velenosa per l'uomo o gli animali, anche se a volte può causare stati di intossicazione e quindi dovrebbe essere usata solo in dosi attente. Invece, le giovani foglie e i fiori possono essere usati sia in medicina che in cucina. Le parti della pianta leggermente dolci e dal sapore di menta sono ideali per frullati, insalate e dessert estivi.

    posizione e suolo

    Con l'eccezione di alcune specie, l'erba gatta preferisce il pieno sole al posto soleggiato del giardino, proprio come fanno nel loro habitat naturale in Africa e in Asia. Altrimenti, le piante perenni crescono bene in un terreno da giardino ricco di sostanze nutritive, ben drenato e da sabbioso a argilloso. Questo idealmente ha un pH da neutro a leggermente alcalino compreso tra sei e sette. Il substrato deve essere sciolto e non compattato, poiché l'erba gatta, come tante altre piante, non tollera i ristagni d'acqua.

    Pianta correttamente l'erba gatta

    Le erba gatta crescono magnificamente all'aperto come nei box da balcone o in altre fioriere, a condizione che si trovino in un luogo soleggiato. Dal momento che le piccole piante perenni possono diventare molto larghe - alcune specie formano anche dei corridori - la distanza di impianto dovrebbe essere di circa 30 centimetri, con le varietà alte anche di più. Pertanto, conta da tre a otto piante per metro quadrato di superficie di impianto, a seconda del tipo e della varietà. In una piantagione in vaso, d'altra parte, le erba gatta sono benvenute per essere un po' più vicine tra loro. Prima di piantare, immergi la zolla in un secchio d'acqua per assorbire l'umidità.
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    irrigazione e concimazione

    La maggior parte delle specie di erba gatta - non tutte - sono piante molto resistenti alla siccità che possono fare bene senza annaffiare per lunghi periodi di tempo. Dovresti usare un annaffiatoio solo se l'acqua è molto calda o secca, ma dovresti assolutamente evitare ristagni d'acqua. I campioni coltivati in vasca, invece, dipendono da un regolare approvvigionamento idrico e vengono sempre versati quando lo strato superiore del substrato si è asciugato. L'acqua nel sottovaso o nel cachepot deve essere sempre rimossa tempestivamente, in quanto le piante sono molto sensibili ad essa. Fondamentalmente, la concimazione è necessaria solo per le piante in vaso, che puoi fornire con un fertilizzante liquido a basso dosaggio per piante da fiore durante la stagione di crescita principale.

    Taglia correttamente l'erba gatta

    Dopo la fioritura principale, che per la maggior parte delle specie e delle varietà termina tra luglio e agosto, tagliare vigorosamente l'erba gatta e rimuovere i germogli appassiti. Le piante sviluppano quindi una postflora, una seconda fioritura che può durare fino all'autunno. Se vuoi o devi impedire che le piante si diffondano, taglia di nuovo all'inizio della primavera.
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    Catnip di propagazione

    Esistono diversi modi per aumentare in modo specifico l'erba gatta. Oltre alle forme vegetative - come talea o divisione - puoi utilizzare anche semi che hai acquistato o raccolto da te. Dopo la fioritura, le piante perenni sviluppano baccelli poco appariscenti che contengono fino a quattro semi e attraverso i quali le piante possono seminare da sole.

    semina

    Semina i semi in un contenitore poco profondo con un terreno di coltura povero di nutrienti, coprili solo molto leggermente con terra e posizionali in un luogo caldo e luminoso. I semi germinano meglio a temperature costanti di circa 20 gradi Celsius. Mantenere il substrato leggermente umido con l'aiuto di un atomizzatore. Dopo circa due o tre settimane si possono vedere le prime punte verdi e non appena le piantine hanno sviluppato almeno quattro foglie, si possono trapiantare direttamente in campo o in fioriere. Tuttavia, spostali all'aperto solo da metà a fine maggio, quando non sono previste notti più gelide.

    Propagazione per talea

    Tuttavia, è più rapido e meno complicato propagarsi utilizzando talee che si tagliano tra aprile e maggio o all'inizio dell'autunno. I germogli dovrebbero essere lunghi da cinque a sette centimetri e anche le foglie inferiori dovrebbero essere rimosse. O radica i piccoli in un bicchiere d'acqua (cambia l'acqua ogni giorno!) o piantali subito in un contenitore con un substrato di coltivazione povero di nutrienti. Quest'ultimo è consigliato perché è più facile. Posiziona le giovani piante in un substrato ricco di sostanze nutritive o nella posizione all'aperto desiderata non appena iniziano a sviluppare i loro nuovi germogli. Tuttavia, questo non dovrebbe essere fatto prima di metà e fine maggio a causa del rischio di gelate.

    dividere

    Poiché le erba gatta sono piante perenni e spesso vigorose, possono essere facilmente propagate per divisione. In ogni caso, questa procedura è consigliata ogni tre o quattro anni per mantenere le piante giovani e forti. All'inizio della primavera o all'inizio dell'autunno, dividi le erba gatta tirando fuori i cespi della dimensione desiderata con una vanga affilata e pulita, sollevandoli e ripiantandoli in una nuova posizione. Prima di piantare di nuovo, immergi le radici delle sottopiante in un secchio d'acqua per facilitare la loro radicazione.
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    ibernare

    Sebbene molti catnip provengano da climi piuttosto caldi, sono ancora estremamente resistenti al gelo e molto insensibili alle rigide condizioni climatiche invernali. Pertanto - fatta eccezione per le talee - non sono necessarie particolari misure protettive per lo svernamento. Solo gli esemplari coltivati in vaso dovrebbero essere svernati al riparo dal gelo, ma freschi e luminosi all'interno.

    malattie e parassiti

    Per quanto riguarda malattie e parassiti, l'erba gatta è molto insensibile perché tutte le parti della pianta contengono il principio attivo nepetalactone. Questo ha sia un effetto antivirale che antimicrobico e allontana in modo affidabile i fastidiosi parassiti - con un'eccezione: alle lumache piace mangiare l'erba gatta, motivo per cui dovresti proteggere una piantagione con recinzioni di lumache o persino pellet di lumache (7,49 €).

    Consigli

    Se desideri piantare erba gatta nel tuo giardino ma non puoi più risparmiare una posizione soleggiata, posiziona semplicemente l'erba gatta giapponese (bot. Nepeta subsessilis) o lo scorfano cinese (bot. Nepeta prattii) in un luogo soleggiato ma luminoso.

    specie e varietà

    I seguenti tipi e varietà di erba gatta sono particolarmente apprezzati in giardino e per la coltura in vaso:

    • Nepeta cataria 'Citriodora': profumo intenso di limone, perfetto per la preparazione del tè, crescita cespugliosa alta fino a 60 centimetri, numerose spighe di fiori bianchi tra luglio e agosto, buona seconda fioritura
    • Nepeta x faassenii 'Alba': varietà a fiore bianco con fogliame grigio-verde e portamento cespuglioso, altezza di crescita fino a 30 centimetri, periodo di fioritura da maggio ad agosto, adatta a luoghi asciutti
    • Nepeta x faassenii 'Dropmore': perenne a crescita compatta, alta fino a 60 centimetri con crescita piuttosto sciolta e grappoli di fiori viola-blu tra maggio e agosto
    • Nepeta x faassenii 'Gletschereis': varietà sana, molto robusta con numerosi grappoli di fiori blu-biancastri tra maggio e agosto, crescita cespugliosa con altezze di crescita fino a circa 50 centimetri
    • Nepeta x faassenii 'Kit Cat': varietà cespugliosa, a crescita bassa, alta fino a un massimo di 30 centimetri, con numerose spighe di fiori dal blu-viola al blu tra maggio e agosto
    • Nepeta x faassenii 'Senior': varietà a bassa crescita che raggiunge un'altezza massima di 30 centimetri, crescita a cuscino, buona seconda fioritura, numerosi fiori blu-viola tra maggio e agosto
    • Nepeta x faassenii 'Six Hills Giant': varietà densamente cespugliosa, più antica e provata, alta fino a 80 centimetri, numerosi fiori viola-blu tra maggio e agosto
    • Nepeta grandiflora 'Blue Danube': varietà di erba gatta a fiore grande, crescita cespugliosa con altezze di crescita fino a circa 80 centimetri, numerose spighe di fiori viola-blu tra giugno e agosto
    • Nepeta grandiflora 'Bramdean': varietà di erba gatta a fiore grande, crescita cespugliosa con altezze di crescita fino a circa 90 centimetri, numerose grandi spighe di fiori viola scuro tra giugno e settembre
    • Nepeta grandiflora 'Zinser's Giant': varietà di erba gatta a fiore grande, crescita cespugliosa e vagamente ramificata con altezze di crescita fino a 80 centimetri, molte pannocchie di fiori blu-viola
    • Nepeta grandiflora 'Dawn to Dusk': varietà a crescita cespugliosa e sciolta, alta fino a circa 80 centimetri, numerose spighe di fiori rosa pallido tra giugno e agosto
    • Nepeta nervosa: erba gatta anche venata, alta fino a 30 centimetri e altrettanto larga, fiorisce tra luglio e agosto in numerose pannocchie azzurro-viola
    • Nepeta nervosa 'Schneehäschen': crescita sciolta e compatta con un'altezza fino a circa 30 centimetri, sorprendenti spighe di fiori bianco puro tra giugno e settembre, perfetta come compagna delle rose
    • Nepeta racemosa 'Grog': varietà di erba gatta, varietà particolarmente ricca di fioritura con buone seconde fioriture, numerose pannocchie di fiori blu-violacei tra maggio e agosto, cespugliosa, portamento basso fino a circa 30 centimetri di altezza
    • Nepeta racemosa 'Odeur Citron': bella varietà a crescita bassa con fiori blu-violacei tra maggio e agosto, alta fino a 30 centimetri, portamento a cuscino
    • Nepeta racemosa 'Fiocco di neve': varietà che cresce a cuscino, alta al massimo 30 centimetri circa e altrettanto larga, numerose spighe di fiori bianchi tra maggio e agosto
    • Nepeta sibirica: specie a crescita rapida con predilezione per i terreni umidi, alta fino a 80 centimetri, spighe di fiori blu-viola tra giugno e luglio, buoni secondi fiori, rampicanti
    • Nepeta subsessilis 'Sweet Dreams': varietà cespugliosa con fiori rosa chiaro per posizioni parzialmente ombreggiate, altezza di crescita fino a circa 60 centimetri, fioritura abbondante tra giugno e settembre

Categoria:

Erbe aromatiche