Il genere vegetale trifoglio (Trifolium) conta attualmente oltre 245 varietà, 16 delle quali coltivate in agricoltura come piante foraggere o come sovescio. Nell'uso comune, anche altre piante come l'acetosa (genere Oxalis) sono contate come trifoglio, sebbene tassonomicamente siano solo molto lontanamente imparentate con il genere Trifolium.

Il trifoglio bianco è un ottimo sostituto dei prati

I tipi più comuni di trifoglio in giardino

In giardino, diversi tipi di trifoglio possono diffondersi da soli o essere coltivati selettivamente. Mentre alcuni giardinieri coltivano deliberatamente il trifoglio invece della zolla, altri stanno lottando disperatamente per sradicare il trifoglio dal giardino. I tipi più comuni di trifoglio nei giardini europei sono:

  • Trifoglio di prato o trifoglio rosso (Trofolium pratense)
  • Trifoglio bianco (Trifolium repens)
  • Acetosa (Oxalis corniculata)

Altri tipi ben noti di trifoglio sono:

  • Trifoglio di corno (Lotus corniculatus)
  • Trifoglio persiano (Trifolium resupinatum)
  • Trifoglio egiziano (Trifolium alexandrinum)

Peculiarità del trifoglio dei prati

Di tutte le varietà di trifoglio, il trifoglio dei prati è la pianta foraggera più importante in termini di superficie coltivata. Il trifoglio dei prati, spesso coltivato come pianta foraggera, viene solitamente chiamato anche trifoglio rosso per via delle sue infiorescenze di colore rosso. Questo tipo di trifoglio è una delle più antiche varietà agricole coltivate in Europa, poiché il trifoglio dei prati era coltivato nelle Fiandre, in Italia e in Spagna già nel XVI secolo. Come le altre varietà di trifoglio agricolo, il trifoglio dei prati ama i luoghi relativamente freschi e umidi con estati piovose. Ciò è dovuto al fatto che queste piante hanno un fabbisogno idrico relativamente elevato. Inoltre, il trifoglio rosso dovrebbe essere coltivato su un terreno argilloso piuttosto pesante, i luoghi con materiale del terreno acido tollerano molto male il trifoglio dei prati.

Caratteristiche del trifoglio bianco

A differenza del trifoglio rosso, il cosiddetto trifoglio bianco (Trifolium repens) forma germogli striscianti che crescono vicino al suolo e guidano le radici. Tra i legumi da foraggio, il trifoglio bianco è l'unica pianta in grado di sopportare il costante pascolo e lo stress del tappeto erboso causato dal calpestio. Pertanto, questo tipo di trifoglio è particolarmente adatto anche come sostituto del prato. Il trifoglio bianco è meno sensibile alle fasi di freddo e siccità rispetto al trifoglio rosso. Anche per quanto riguarda le condizioni del terreno, il trifoglio bianco è un po' meno esigente del trifoglio dei prati.

Migliora il terreno con il trifoglio

Le diverse varietà di trifoglio utilizzate in agricoltura migliorano fisicamente e chimicamente il suolo. Da un lato, le sottili radici del trifoglio allentano profondamente il terreno e possono così prevenire danni al suolo, ad esempio attraverso la regolare coltivazione del grano. D'altra parte, i batteri noduli sulle radici del trifoglio accumulano anche azoto nel terreno, che è importante per la crescita di molte piante. Tuttavia, non si dovrebbe esagerare con la coltivazione del trifoglio e tra i singoli cicli di rotazione delle colture del trifoglio si dovrebbero mantenere pause di coltivazione da tre a quattro anni per il trifoglio bianco e da cinque a otto anni per il trifoglio rosso.

Quando il trifoglio nel prato diventa una seccatura

In determinate circostanze può accadere che il trifoglio nel prato si diffonda in modo indesiderato. La concimazione con trucioli di corno (€ 32,93) può aiutare se il trifoglio sta proliferando nel prato: questo favorisce una sana crescita dell'erba senza fornire al trifoglio fosfato aggiuntivo (come contenuto in altri fertilizzanti). In primavera può essere utile anche rimuovere accuratamente il trifoglio dal prato con uno scarificatore. Quindi i punti nudi dovrebbero essere forniti di fertilizzante e il prato dovrebbe essere sovraseminato. Nei casi peggiori possono essere utilizzati anche agenti chimici, che hanno effetto solo sul trifoglio dicotiledoni e non sulle graminacee monocotiledoni.

Consigli

Il trifoglio fortunato (Oxalis tetraphylla), apprezzato come dono portafortuna a Capodanno, è particolarmente apprezzato per il suo quadrifoglio. Viene coltivata principalmente indoor a causa della sua sensibilità al gelo, ma può anche essere coltivata all'aperto in vaso in estate. I piccoli bulbi di conservazione del trifoglio fortunato sono persino commestibili.

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Erbe aromatiche