Strettamente imparentata con la palma da cocco, la palma da olio è la coltura da olio più produttiva del mondo. L'olio della coltura tropicale è utilizzato nell'industria alimentare e tecnica oltre che per la produzione di bioenergia.
I frutti della palma da olio hanno un contenuto di olio fino al 50%
- Nome scientifico: Elaeis guineensis Jacq
- Ordine: palmaceo
- Famiglia: palme
- Origine: Africa occidentale tropicale
- Principali aree di coltivazione: Sud America, Indonesia, Malesia
Aspetto
La forma selvatica della palma da olio raggiunge un'altezza di circa 30 metri e può vivere fino a 200 anni. Coltivato nelle piantagioni, la forma di crescita è stata modificata attraverso l'allevamento in modo che la palma rimanga un po' più piccola.
tribù
Come con molte specie di palme, questo si sviluppa solo dopo alcuni anni quando la crescita dello spessore è completa. È fortemente strutturato.
le foglie
Le foglie profondamente pennate sono lunghe fino a sette metri. Rimangono sul palmo per circa due anni, poi si seccano e cadono. Alla base della foglia rimane una chiara cicatrice, nella quale si accumulano detriti vegetali e sostanze sospese nell'aria. È tipico della palma da olio che qui si insediano le epifite.
fiori
La palma da olio forma grandi infiorescenze a partire dal terzo anno di vita, costituite da un asse di infiorescenza stabile con molti assi laterali. L'infiorescenza porta fiori maschili o femminili, le infiorescenze miste si verificano raramente nei giovani palmi. I fiori femminili si riconoscono dalle brattee spinose, che restano sull'infruttescenza matura.
frutta
Le drupe sono mature da sei a nove mesi dopo l'impollinazione. Sono lunghi da tre a sei centimetri, larghi da due a quattro centimetri e pesano circa venti grammi.Il sottile guscio esterno circonda la polpa fibrosa da gialla a rossastra, che consiste per circa il 50% di olio. Questo si forma solo nell'ultimo mese di maturazione e di conseguenza i frutti inizialmente duri diventano morbidi. Si raccoglie quando i primi frutti si separano dal grappolo, perché allora il contenuto di olio è al massimo.
A seconda delle dimensioni dell'albero, questo viene fatto con lunghi bastoncini di bambù, all'estremità dei quali è attaccata una specie di falce affilata. A volte gli operai si arrampicano sulle palme e tagliano i pesanti grappoli di frutta con coltelli a un'altezza vertiginosa. L'olio di palma viene quindi estratto dalla polpa e l'olio di palmisti dai semi di palma
Consigli
Dal momento che può essere prodotto così a buon mercato, l'olio di palma si trova ora in molti dei prodotti che utilizziamo ogni giorno. Poiché le grandi piantagioni di olio non sono prive di controversie per motivi ambientali, ha senso utilizzare solo prodotti che contengono olio di palma certificato.